ESTA til USA: spørsmålene om arrestasjon og dom – og hvorfor politiattesten ikke gir deg svaret

Av Terje Moy, ansvarlig redaktørPublisert 26. september 2026

Når du søker ESTA for å reise til USA, må du svare ja eller nei på en rekke spørsmål, blant annet om du er arrestert eller dømt for visse lovbrudd. Den norske politiattesten gir deg ikke svaret: den følger norske regler, mens spørsmålene i ESTA følger amerikanske. Du må svare sannferdig. Får du avslag, eller kan du ikke reise på ESTA, er veien videre å søke visum ved en amerikansk ambassade eller et konsulat.

Mange som har en gammel bot eller en dom bak seg, kjenner på uro før en USA-tur. Det er forståelig. Denne artikkelen forklarer hva de amerikanske myndighetene selv skriver om ESTA, hva en norsk politiattest viser og ikke viser, og hvordan visumsporet henger sammen med politiattest. Vi gjengir bare det som står i offisielle kilder, og vi gir ingen råd om å holde tilbake opplysninger.

ESTA er ikke et visum

ESTA står for Electronic System for Travel Authorization. Ifølge amerikansk toll- og grensemyndighet (CBP) er det et automatisert system som avgjør om du kan reise under Visa Waiver Program, og om reisen utgjør en risiko for lov og orden eller sikkerhet. Visa Waiver Program lar borgere av bestemte land reise til USA som turister eller i forretningsøyemed i inntil 90 dager uten visum.

CBP er tydelig på at en godkjent ESTA ikke er et visum. Har du allerede et gyldig visum, kan du reise på det til det formålet det er gitt for, og da trenger du ikke ESTA.

Hvem må ha ESTA

Alle som reiser under Visa Waiver Program, også barn, som må ha sin egen godkjenning

Gyldighet

Som regel to år, eller til passet utløper hvis det skjer før

Språk i søknaden

Engelsk

Kan andre fylle ut for deg

Ja, CBP tillater at for eksempel en slektning eller et reisebyrå sender inn på dine vegne

Politiattest nødvendig

Ikke nevnt av CBP som en del av ESTA-søknaden

Hva ESTA spør om

CBP skriver at søkeren, i tillegg til navn, fødselsdato og passopplysninger, må svare på kvalifikasjonsspørsmål om blant annet smittsomme sykdommer, «arrests and convictions for certain crimes», tidligere tilbakekalte visum eller utvisning, og andre spørsmål.

Vi gjengir ikke den nøyaktige ordlyden i spørsmålene her, fordi vi bare har CBPs egen beskrivelse og ikke selve skjemaet som kilde. Les spørsmålene nøye i den offisielle søknaden. Det er ordlyden der som gjelder, ikke våre eller andres oppsummeringer.

Hvorfor politiattesten ikke er fasiten

Det er lett å tenke at en «ren» politiattest betyr at du kan svare nei på alt. Så enkelt er det ikke. En norsk politiattest er ikke en utskrift av alt som er registrert om deg. Hva som vises, avhenger av attesttypen og av norske tidsfrister og regler.

Noen eksempler fra de norske reglene:

• Forenklet forelegg vises aldri på en politiattest.
• Henlagte saker og saker der du bare har vært mistenkt, vises aldri.
• En ordinær attest viser som hovedregel ikke reaksjoner fra mer enn tre år før attesten ble utstedt.
• Opplysninger kan være sperret i reaksjonsregisteret og brukes da ikke til vandelskontroll.

At noe ikke står på en norsk attest, er et spørsmål om hva norske regler sier skal med på et bestemt dokument. ESTA-spørsmålet handler om din historie, slik amerikanske regler definerer den. Hvordan ord som «arrest» og «certain crimes» skal forstås i amerikansk rett, kan vi ikke tolke for deg, og vi har ingen offisiell kilde som gjør det på norsk.

Vil du vite hva som faktisk er registrert om deg i Norge, kan du be om innsyn i politiets registre. Du kan ikke bestille en politiattest bare for å se hva som står, men innsyn i eget rulleblad har du rett til. Forskjellen er forklart i rulleblad og politiattest.

Når svarene dine endrer seg

En ESTA gjelder ikke for alltid, og den er knyttet til svarene du ga. CBP skriver at du må søke ny ESTA hvis du får nytt pass, bytter navn, bytter statsborgerskap, eller hvis forholdene bak et av ja/nei-svarene dine har endret seg.

Et eksempel på hvordan det kan slå ut: Du fikk ESTA godkjent i januar 2026 og planlegger en ny tur i 2027. I mellomtiden har noe skjedd som gjør at svaret ditt på et av spørsmålene ikke lenger er det samme. Da sier CBP at du må søke ny ESTA – og svarene skal være de som er riktige nå.

Avslag på ESTA – hva nå?

Får du avslag og fortsatt vil reise, må du ifølge CBP søke om et ikke-innvandrervisum ved en amerikansk ambassade eller et konsulat. CBP skriver også at ambassader og konsulater ikke kan gi detaljer om hvorfor ESTA ble avslått, og ikke kan løse det som førte til avslaget. De kan behandle en visumsøknad, og et godkjent visum er da den eneste måten du kan reise på.

På ESTA-sidene finnes det en lenke til klageordningen DHS TRIP. CBP understreker at det ikke er noen garanti for at en henvendelse dit løser det som gjorde deg uaktuell for Visa Waiver Program.

1. Les avslaget. Noter søknadsnummeret ditt.
2. Vurder reisedatoen. Visum tar tid, og en planlagt tur kan måtte utsettes.
3. Søk visum. Følg den amerikanske ambassadens veiledning for ikke-innvandrervisum.
4. Skaff dokumentene som kreves. Ber ambassaden om politiattest, søker du den hos norsk politi med formålet «Visum til USA».

Politiattest til USA-visum

I politiets formålsliste finnes det et eget formål som heter «Visum til USA». Det gjelder personer som trenger politiattest for innreise, visum, arbeidstillatelse eller bosetting i USA, og attesten er uttømmende. Du trenger ingen bekreftelse fra arbeidsgiver. Attesten kan fås på engelsk, men eventuelle anmerkninger skrives alltid på norsk.

For innvandrervisum, altså når du skal bosette deg i USA, gjelder en generell regel fra det amerikanske utenriksdepartementet: søkere som er 16 år eller eldre må skaffe politiattest fra blant annet landet de er statsborgere av og landet de bor i (ved opphold over seks måneder), fra andre land de har bodd i i 12 måneder eller mer etter fylte 16, og fra ethvert sted der de er arrestert. Attestene utløper etter to år, med unntak.

Innvandrervisum for borgere og bosatte i Norge behandles ved USAs ambassade i Stockholm. Ambassaden i Oslo tilbyr bare et svært begrenset utvalg av innvandrervisumtjenester. Mer om hva som kommer med på attesten, står i artikkelen hva som kommer med på en politiattest når du søker visum til USA. Selve søknaden til politiet er beskrevet i politiattest til bruk i utlandet.

Vanlige situasjoner

Du fikk en bot for mange år siden

Hvor lenge en bot står på en norsk attest, avhenger av attesttype og strafferamme. Det er forklart i hvor lenge en bot står på politiattesten. For ESTA er spørsmålet uansett hva skjemaet spør om, ikke hva attesten viser.

Saken din ble løst i konfliktrådet

En ordinær attest viser aldri overføring til konfliktråd. På en uttømmende attest, som er typen for «Visum til USA», anmerkes den ikke når det har gått to år fra godkjent avtale eller plan uten nye lovbrudd som kan gi fengselsstraff. Se konfliktrådet og politiattest.

Du er under etterforskning nå

En verserende sak, for eksempel en siktelse, vises bare på en utvidet attest. Formålet «Visum til USA» gir en uttømmende attest. Hva ESTA-spørsmålene krever at du oppgir om en pågående sak, må du lese ut av skjemaet selv.

Saken ble henlagt

Henlagte saker vises aldri på norsk politiattest. Hva det betyr for ESTA-spørsmålene, avhenger av hvordan spørsmålene er formulert. Les mer om henlagte saker og politiattest.

Ofte stilte spørsmål

Fakta i artikkelen er sist kontrollert mot offentlige kilder 26. september 2026. Ser du noe som er feil eller utdatert? Si fra.