Arbeidsgiveren kan spørre referansene dine om det som er relevant for stillingen: hva du jobbet med, hvordan du løste oppgavene og hvordan du fungerte sammen med andre. De samme forbudene som gjelder i jobbintervjuet, gjelder også her. Spørsmål om graviditet, familieplanlegging, religion, etnisitet, funksjonsnedsettelse, seksuell orientering, politisk syn eller fagforeningsmedlemskap er i utgangspunktet ikke lov – verken til deg eller til en tidligere leder. Og en referanse kan aldri erstatte en politiattest.
Hva er egentlig en referansesjekk?
En referansesjekk er som regel en samtale mellom arbeidsgiveren (eller et rekrutteringsbyrå) og en person som kjenner deg fra jobb, studier eller verv. Hensikten er å få bekreftet og utdypet det du har fortalt i søknaden og intervjuet.
Datatilsynet regner alt arbeidsgiveren samler inn om deg utover søknaden som personopplysninger. Tilsynets veiledning om bakgrunnsundersøkelser har egne kapitler om kredittvurdering og politiattest, men ikke om referanser. Det betyr at det er de generelle personvernreglene og forbudene i arbeidslivslovgivningen som gjelder. Andre sjekker og hvilke regler som styrer dem, står i artikkelen om bakgrunnssjekk av jobbsøkere.
Grensene: hva som ikke kan hentes inn
Datatilsynet oppsummerer at arbeidsgiver kan spørre om det som er relevant for stillingen, både personlighetstrekk og kvalifikasjoner. Tre lovbestemmelser trekker grensene:
| Bestemmelse | Hva arbeidsgiver ikke skal hente inn |
|---|---|
| Likestillings- og diskrimineringsloven § 30 | Graviditet, adopsjon eller planer om barn; religion eller livssyn; etnisitet; funksjonsnedsettelse; seksuell orientering, kjønnsidentitet eller kjønnsuttrykk |
| Arbeidsmiljøloven § 13-4 | Hvordan du stiller deg til politiske spørsmål, og om du er medlem av en arbeidstakerorganisasjon |
| Arbeidsmiljøloven § 9-3 | Andre helseopplysninger enn dem som er nødvendige for arbeidsoppgavene i stillingen |
Alle tre gjelder ikke bare direkte spørsmål til deg. Diskrimineringsloven bruker ordene «under intervju eller på annen måte», og arbeidsmiljøloven sier at arbeidsgiver heller ikke skal «iverksette tiltak» for å skaffe slike opplysninger på annen måte. Etter ordlyden omfatter det også en telefon til referansen din. Det finnes snevre unntak – for eksempel for virksomheter med et bestemt livssyn eller politisk formål – og da skal kravet stå i utlysningen.
Og hva med rullebladet?
Vi har ikke funnet en offisiell kilde som tar direkte stilling til spørsmål om straffesaker i en referansesamtale. Utgangspunktet er likevel tydelig: Opplysninger om lovbrudd fra politiets registre deles bare som politiattest, og bare når en lov eller forskrift gir hjemmel for stillingen. Datatilsynet skriver at en arbeidsgiver som ikke kan kreve politiattest, heller ikke kan be søkeren om en erklæring om at det ikke er noe negativt registrert på vandel. Er stillingen en av dem som krever politiattest, er det attesten – ikke referansen – som gir svaret. Se hvem som kan kreve politiattest.
Etter arbeidsmiljøloven § 15-15 har du krav på en skriftlig arbeidsattest når du slutter etter lovlig oppsigelse. Den skal inneholde navn, fødselsdato, hva arbeidet besto i og hvor lenge du var ansatt. Attesten er et dokument du eier og kan legge ved søknader. En referanse er en muntlig vurdering som gis når noen spør. Mange har nytte av begge. Flere dokumenter som kalles «attest», er forklart i artikkelen om forskjellige attester.
Dine rettigheter når referanser sjekkes
- Informasjon. Datatilsynet peker på at arbeidsgiveren må gi søkerne informasjon om hvordan opplysningene behandles.
- Innsyn. Du har som hovedregel rett til innsyn i personopplysningene arbeidsgiveren har lagret om deg, uansett hvor de er lagret. Det finnes noen unntak, men Datatilsynet beskriver terskelen for unntak som høy. Etter vår vurdering kan dette også omfatte notater fra referansesamtaler.
- Samme regler hos byråene. Headhuntere og rekrutteringsbyråer kan hente inn de samme typene opplysninger som arbeidsgiveren, og innsynsretten gjelder også hos dem.
- Sletting. Opplysninger som ikke lenger trengs, skal slettes.
Slik forbereder du referansene dine
Gode referanser er sjelden tilfeldige. Denne rekkefølgen fungerer for de fleste:
- Velg folk som har sett deg jobbe. En nærmeste leder fra den siste jobben veier ofte tyngre enn en kjent person som bare kjenner deg privat. Har du lite arbeidserfaring, kan en lærer, praksisveileder eller leder i et verv være gode valg.
- Spør før du skriver navnet. Ring og spør om de vil være referanse, og om de kan svare i perioden du søker.
- Send stillingsannonsen. Fortell hvilken stilling det gjelder og hva du tror arbeidsgiveren vil legge vekt på. Da kan referansen trekke fram relevante eksempler.
- Frisk opp hukommelsen deres. Minn om prosjekter, resultater og tidsrom. Folk husker mindre enn du tror.
- Sjekk kontaktinformasjonen. Riktig telefonnummer og tittel sparer alle for tid.
- Takk og gi beskjed. Fortell hvordan det gikk. Du trenger kanskje samme referanse igjen.
Har du et hull i CV-en eller en krevende avslutning på en jobb, er det ofte bedre at arbeidsgiveren hører det fra deg først. Har du en anmerkning på rullebladet og søker en stilling som krever politiattest, har vi samlet råd i artikkelen om jobbsøking med anmerkning. En referanse skal ikke brukes til å avdekke det politiattesten eventuelt skal vise.
Referanser i særlige prosesser
I noen tilfeller er referanser en fastsatt del av en offentlig kontroll. Etter sikkerhetsloven § 8-5 kan personkontrollen ved sikkerhetsklarering omfatte opplysninger fra «tjenestesteder, arbeidsplasser og andre referanser». Der har du samtykket til kontrollen på forhånd, og opplysningene skal bare brukes til å vurdere om du er sikkerhetsmessig skikket. Les mer i artikkelen om sikkerhetsklarering.
Innenfor barnehage, skole og helse- og omsorg er det politiattesten som er den lovbestemte vandelskontrollen, ved siden av vanlige referanser. Hvilken attest som gjelder for ditt yrke, finner du i oversikten over godkjente formål. Og er du midt i en jobbskifteprosess, kan det være nyttig å lese om lønnsforhandling ved nyansettelse før tilbudet kommer.
Ofte stilte spørsmål
Kan den nye arbeidsgiveren ringe min nåværende sjef uten å spørre meg?
Vi har ikke funnet en offisiell kilde som gir et klart ja eller nei. Arbeidsgiveren har uansett plikt til å informere deg om hvilke opplysninger som samles inn. Vil du ikke at nåværende arbeidsgiver skal kontaktes, bør du si det tydelig i søknaden eller intervjuet.
Kan en referanse fortelle om sykefraværet mitt?
Arbeidsmiljøloven § 9-3 sier at arbeidsgiveren ikke skal skaffe seg andre helseopplysninger enn dem som er nødvendige for arbeidsoppgavene, heller ikke på annen måte. Spørsmål om helse som går utover det, er derfor ikke i tråd med loven.
Kan jeg be om å få se hva referansen sa om meg?
Du har som hovedregel rett til innsyn i opplysninger arbeidsgiveren har lagret om deg, med noen unntak. Be om innsyn skriftlig hvis du ønsker det.
Kan en arbeidsattest si at jeg ble avskjediget?
Ja. Arbeidsmiljøloven § 15-15 gir også den som blir avskjediget krav på attest, men arbeidsgiveren kan opplyse i attesten at du er avskjediget, uten å oppgi grunnen.
Artikkelen er generell informasjon og ikke juridisk rådgivning i din konkrete sak.
Kilder
- likestillings- og diskrimineringsloven § 30
- arbeidsmiljøloven § 13-4, § 9-3 og § 15-15
- Hva kan en arbeidsgiver spørre om i et jobbintervju? (datatilsynet.no)
- Spørsmål og svar om arbeidsliv (datatilsynet.no)
- Vandelskontroll og politiattest (datatilsynet.no)
- sikkerhetsloven § 8-5
Fakta i artikkelen er sist kontrollert mot offentlige kilder 26. september 2026. Ser du noe som er feil eller utdatert? Si fra.